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Considerando che siamo nel pieno del carnevale e che, ci divertiamo sempre tanto durante questo periodo (siamo fra i fan ufficiali del carnevale di Viareggio, per dire, non ce ne perdevamo nemmeno una corsa quando eravamo tutti un po’ più “giovani”), abbiamo deciso di regalarvi tre ricette interamente dedicate a questo momento dell’anno, fatto di scherzi ma anche di riflessioni.

Le polpette di Carnevale sono una ricetta classica della cucina pratese, non ne esiste  una versione esclusiva, probabilmente come tanti piatti della tradizione popolare ogni famiglia ha la sua versione e non si conosce quella originale.

Parlando di polpette abbiamo scoperto che già c’era la loro presenza nei ricettari dei cuochi rinascimentali, che avevano avuto la brillante idea di utilizzare gli avanzi di carni varie dai banchetti dei signori tritandoli e impastandoli e poi friggendoli, tutto questo esclusivamente per alimentare la servitù. Fu poi compresa la loro bontà e divenne cibo prelibato anche per la nobiltà.

Pellegrino Artusi, nel suo libro “La scienza in cucina e l’arte di mangiar bene”, dà una spiegazione a suo modo poetica  della loro realizzazione

“Questo è un piatto che tutti lo sanno fare cominciando dal ciuco, il quale fu forse il primo a darne il modello al genere umano … “

Sempre l’Artusi riporta poi la ricetta che è notevolmente simile alle tante ricette diffuse sul territorio pratese  e si dilunga nella spiegazione della forma da dargli  “Formate tante pallottole del volume di un uovo, schiacciate ai poli come il globo terrestre “.

La ricetta che abbiamo rielaborato proviene da un “ricordo” d’infanzia della nostra cuoca “capo” : appena arrivata a Prato, immigrata come tanti altri(in questo caso dalla bellissima Romagna), si trovò circondata da vicini amorevoli e tipicamente pratesi che in qualche modo la viziarono  a suon di piatti tipici e il caso volle che il trasloco avvenisse ai primi di febbraio, quindi in pieno periodo carnevalesco e che, il primo piatto che le offrirono furono queste deliziose polpette di carnevale.

Ingredienti:  100 g. carne cotta , generalmente lessa

1         fetta prosciutto crudo  magro

1     uovo

Parmigiano – pappa di pane – uva passa – pinoli – noce moscata – sale e pepe q.b. –pan grattato

Tritiamo la carne insieme al prosciutto. In una ciotola amalgamiamo le carni con l’uovo, la pappa di pane  (ottenuta cuocendo una bella fetta di pane toscano nel brodo e poi strizzata bene) il parmigiano  (2 cucchiai), l’uva passa, i pinoli. Regoliamo di sale e pepe.

Dovremmo ottenere un impasto abbastanza sodo che permetta di creare le nostre polpette. (Noi teniamo di scorta una patata o due lesse, in modo che se l’impasto è troppo morbido le aggiungiamo >>tra l’altro alcune ricette riportano proprio come ingrediente delle patate lessate )

Formiamo le polpette, a noi piacciono abbastanza piccole, ma qui ognuno si può sbizzarrire come vuole.

A questo punto interviene la nostra modifica sostanziale alla ricetta : invece di friggerle le andiamo a cuocere in forno.

Bagniamo leggermente di olio extra vergine di oliva le polpette poi le passiamo nel pan grattato e le disponiamo su una piastra coperta di carta da forno.

Inforniamo a 200° forno tradizionale per 10 minuti, le giriamo e facciamo finire la cottura per altri 10 minuti.

Sono ottime calde ma deliziose anche fredde.

Si possono accompagnare con salsa di pomodoro oppure con verdure varie.

Buon appetito e…. buon divertimento!